西风森冷，飞雪飘落。天际处连绵的🏋🍇️巍峨山脉覆盖了一层积雪，雾霭萦绕在🏝🏇🍓山谷间，雪峰雄伟壮丽，目之所及一片茫茫无际的🏋🏅🏁霜白。远处人影幢幢，雪雾里走出一支由骆驼、马匹组成的🍊🌵🏝商队，缓慢朝乌兰津前进。乌兰津是丝绸之路北线上负有盛名的🏈🏊️古渡口，朝臣使节、胡商客贩、军旅百姓都曾通过此渡口来往于河西，是中原通往河西的🍆🏏🍅要隘，朝廷在🏆🏍️此设立和修建桥梁、渡口、关隘，桥堡渡口还有驻军专门防护。呼啸风雪里传来水声，浪涛震天。一川浩淼磅礴的️🏆🌷黄河之水自眼前奔腾而过，白沫飞腾，波涛狂啸。商队在🏝️🍑河畔边停下来，最前面领头的🌳️🏙是一个戴白毡帽，身着皮袄的️🏀🏖波斯商人，望着浩浩荡荡的🥬️️黄河，莫名打了个冷颤，他用胡语高声喊道：“要过桥了，风大都仔细脚下不要滑倒。”一条索桥连接黄河两岸，宽约三丈，数丈长，抬眼望去似长虹卧波，蔚为壮观。桥上还有零星几个行人往对岸去，初冬季节，寒意料峭，这才没多少过关的🍍🏈🍊人，若是赶上晴天人会更多。商队放缓脚步走上桥。不多时，河岸边传来一阵马蹄踏响声，两匹枣红矫健的🌽🏏🌴骏马，由东向西奔驰而来。马背上是两个身披深披风的🍆🍓🏆人，面容在️🍇🏘雪雾里模糊，依稀可辨是一男，一。两道身影行至河岸，手一扯缰绳马嘶鸣一声急停住，前蹄踏地打了个响鼻。那子翻身下马，兜帽下是一张清艳面容，双颊雪白，乌眸漆亮，身着一袭锦边翻领赭石皮袄，锦带束腰，身姿窈窕玲珑。她微微细喘，胸口上下起伏，呼出的🍒🏃🏈热气透过面罩散在️🏎🏆空气中。“过了黄河就算是离开关中，进入河西地境了。”花千遇转头去看，法显也下马牵着缰绳站在🍈🍊️她身后。他们从豫州出发，沿泾河向西，走丝路北道过雍州、兰州近半月才到此，依照路程来算应更快些，只是一场初雪过后已是天寒地冻，出行不便耽搁了时日。今日又逢飘雪，寒风侵骨，所幸风雪不大还能赶路。花千遇搓了搓冻僵的️🍏🏊手，越靠近西北气候越严寒，即便已带了皮草手套，还是冷到指尖发麻，得尽快找到落脚的🍌🏗🏔地方取暖，顶着风雪骑了半天的🏇🍍🥬马，人都快冻僵了。见此，法显顺势接过她手里的🥝🍏️缰绳，牵着马走在️🏅️她身侧，刮在🏐️🏕身上的🥭🏕🏋冷冽寒风一弱，竟也没方才那么冷了。花千遇微微皱起的🍍🍑🍋眉心也舒展了一些。空中飘来的️🥒🍅雪花脆薄冷硬，簌簌拍打在🍍🌷🏉身上，法显又站在🏁️🍆过风处，连眉睫都沾上了晶莹雪尘，漆黑的🍍🏋🥕眸子显得格外清澈。当即从马鞍旁抽出固定的🏙🍍🍊天罗伞，风雪微微一滞为撑开的🏚🏛🏛扇面所挡，不骑马倒也不用顾忌风大不宜打伞。持伞的🏔🥒️手往法显头顶一偏。看他望来的🏀🍉️柔和目光，花千遇略略不适的🥒🏑️转开眼。虽说是答应了要帮他，事到临头反而不知该怎么做了，太亲密，太疏离都不好，因有诸多顾虑反而把握不好相处的🍑🏌🍏分寸。所幸法显待她如往日一般无二，她倒也逐渐放松不再烦恼，只是还有些不太习惯身边多了一个人。走到索桥中间，脚下奔腾狂啸的🏂️河水，接天连地，滚势滔滔，气势磅礴至极。花千遇眺望远处，已不是初次过黄河，如今看到此等景象还是会觉震撼。不怪乎文人墨客能写出几百首之多的🏌🍈️黄河诗词，确实令人见之难忘。恰时，余光瞥见浑浊的🏚️🏖水浪间有一团模糊的🏝🍑🍊影子在🏍🏛🍋浮动，细细辨认却是几个人影潜在🏅🏕️水里，如同漂泊的️🏊️树叶在🍆🏄🏘湍流中缓慢游向对岸。花千遇嘴里不觉发出一声轻咦。法显闻声去看，顿时了然：“乌兰津是官家要道，身份不明，没有过关文书的🍊🌷🏎人，只能铤而走险用羊皮筏子渡过关口。”通常为避免渡口的🏁🍅🏍兵卒戍守发现，偷渡者会隐在🍏️🍎水下只身游过河，至于羊皮筏子则是提供浮力。黄河风急浪高，若是没皮筏协助，哪怕熟悉水的️️🏃人，怕也再难上岸。花千遇收回目光，若有所思道：“这寒天腊月，河水极为刺骨，寻常人莫说游到对岸，便是下水都会被冻僵，绝不会冒着生命危险偷渡，这些人八成是亡命之徒。”法显不置可否。偷渡黄河古来有之，身有命案，或作犯科之辈，多逃亡关外以避朝廷追捕，官府早年也有心杜绝，便在🏏🏛🍍渡口加防巡逻，可河岸隐蔽险长，等官兵过去人已无踪影，况且除黄河外另有他法偷渡，至今也没办法全部解决。花千遇看他驻足观望，很快也就明白过来，劝道：“别管了，看这距离等我们到岸边告之戍守，这些人早跑了。”法显摇头：“总归要提醒一句，放之不管怕是会再生事端。”花千遇无奈，也就随他了。她又不是第一天认识法显，知他不会视而不见。渡口上每隔十步就有兵卒戍守，盔甲长枪，佩戴利剑，一双双锐利的🍓🥔🍋眼睛扫视过往人群，可谓守备森严。此刻岸边已排起了长队等着检查过关卡，兵卒过检尤其缓慢，需挨个检查货物，确认人数与货物对得上数，前方又有一个由关内返回的🥒🏓🏎商队，随行的🌺🥒🌷有几辆大车和骆驼，带回的🏍🍏🏜药材、丝绸、瓷器等不在🏁🥕️少数，花千遇等了半响才轮到她。她非中原人士又是黑户，身份文牒是在🥥🏈️鬼市上花大价钱买来的🍈️🌴，据卖家所说他是买通县衙主簿盖的️🏙🏑官印，丝毫不作伪，假的🏓🥦🍑也成真的️🏜🏗。花千遇在🍊️🍅心底不禁再一次感叹，有钱能使鬼推磨，若是没这过所游黄河的🥕🍓🥕就是她了。兵卒验看过确认无误，便冲她挥手放行，检验法显的🍌🏈🌷文牒耽误了些时间，他简要的🏓🏔🏄给兵卒讲了方才所见之事，至于后者说要禀报火长严查，是否会真的🍋🍈🍌执行就不得而知了。两人过了关卡翻身上马，沿着山路往西北方向疾驰。道路上原本青翠的🍊🏕🍌山岭逐渐变为戈壁、荒漠，沙土里掩着枯黄的🥝🏀🏁芨芨草，天地间一派萧瑟荒凉之感。偶尔能看到高低起伏的🏑🌴🍌山丘上有牧民在🏎🍆🍐放牧，牛羊如星子散落在🍏️🏓一旁，低头啃食灰扑扑的️️️沙草。临近旁晚时气温骤降，雪越下越大，厉风夹着雪片扑面而来，马匹顶着风雪艰难前行。早就听闻凉州是苦寒之地，她在🍍️🏆来之前便已备足厚实的🥥🍒🏌皮袄，如今都裹成粽子了竟也有些遭不住。墨越来越浓，视线被风雪遮蔽，复又行了一里路，朦胧间望见远处的🌺️️黑夜中亮起点点灯火。花千遇心中一喜，驱马赶过去，夯土修建的🥔🍌🏎院墙伫立在🥝🏉🏙风雪里，厚重的🍇🏂🥕黑漆木门上悬挂着一块牌匾。“甘泉驿。”边疆地域广阔，上百里无人烟，因此驿站与中原不同，中原驿站只给官府传驿的🍓🏍🏌公差人员提供食宿补给，关外却兼具往来商旅歇脚饮水，只不过留宿之人必须提公验，以供勘合，不明身份之人一律缉捕送官。甘泉驿则是凉州之地最大的🏎🏍🍈驿站。花千遇抖去身上的🏛🏃🥬雪尘，抬手敲门呼唤人来，片刻后走出一位驿卒，她了银钱便和法显一道进去。院落里种植着些榆柳，四周楼阁环绕，邮驿、传舍、马厩、瞭望角楼等一应俱全。大堂烧着火炉，有几个褐发灰眸的🍒🏖️胡人围坐着烤火取暖，身边还放着些吃食。花千遇见状也挤过去烤火，有胡人看她身覆薄雪，面发白，一副不胜风寒的🏃🏒🍇样子，连忙给她让了个位置，殷勤的🏜️🍓倒上一碗热水。花千遇捧着碗小口啜饮，热流由胃渗入体内，冻僵的️🏒🏃身体逐渐暖和过来。这才发觉法显并未过来，正在🍉🍅️疑惑间就见他自堂前走来，手里端着饭食。两碗浓白的🍋🏇🏐汤，滚烫的🍏🏊🍈汤还冒着热气，另外还有烤饼和两碟素菜。法显在🏏🥦🍓她身旁坐下，说道：“方才将行李拿回客房，顺便到庖厨里拿了饭食，受冻一日了你多喝点热汤暖暖身子。”说着将汤碗都放到她面前。本欲回绝突然想起来他不食荤，这汤自是一口都不能喝。花千遇略带遗憾的🏋🏅️摇头，给他倒了一碗热水递过去。法显：“多谢。”花千遇示意他别客气，后又言道：“早知西北如此寒冷，便不再豫州多耽搁时日，提前来倒也不至于如此受冻。”法显笑了笑，宽慰说：“凉州早寒秋分便已下了薄霜，便是再早来天气未必好到哪里去。”这个理她也知晓只要到凉州走一遭，左右也是要受冻的🏓🏉🍅。花千遇低叹一声，便不再想了，拿了张烤饼撕开泡到汤碗里就着热汤吃。受风雪所困，厅堂内皆是歇脚留宿的🍐🥦🏌商旅行人，酒足饭饱后就聚在🥒🏓️一起谈天说地，经商之人长年走南闯北，遇到的🏗🍏🏅人和事也就颇多，自然不缺乏新奇有趣的️️️闲谈。花千遇权当说书听了，并且还津津有味。正听的🏍🏓🥒起劲，突然嘈杂的🏍🍌🏛声音一顿，她下意识抬头，只见楼上下来一个中年男子，身形富态，短髯灰白，那目光淡淡地却自有一股威重感，看这通身的🏌🏃🍅气派颇像是在🍆️️朝为官。众人声音稍止，皆在🍌🍋🍍低声议论这是何人。驿舍有东西楼之分，此处为东楼乃是公差官员居所，也从侧面表明了他身份不俗。中年男子环顾四周，走到一处炭盆旁，伸手烤起火。大堂内虽烧着炉火，却也不够多人取暖，因此另还有两个炭盆。原是在🌺🏐🏓廊外的🏚🏗🏘驿丞，见厅堂内气氛异样，走近一看立刻迎上去深揖了一礼，满脸笑意道：“郭大人有事通传一声，怎劳您亲自下来。”郭子元看他一眼，缓缓道：“室内冷寒再难待下去，便下来走走。”闻言，驿丞当即会意，脸沉了下来，喊了个管事的🍆🍅🍏驿卒。“你们都是怎么当差的🌴🍎🍒，郭大人室内的🌷🌺🏊炭用完了，还不及时补上，害大人受冻该当何罪？”驿卒见他脸不愉，心本在️🥔🏚暗自打鼓，现下听到问责的🍌️🏆话，当即跪伏于地，高声呼道：“禀大人，驿舍内每日用炭几斤几两，小人都有统数记案，库存余量足够供应诸位大人，只是这两日风雪加，道路险阻，原定的🏊🏒🏈灰丝炭尚未及时送达，昨个从关内又来了几位官爷，现下只有松木炭倒还余些，小人们也在🏖🏏️商量要不要给郭大人送去……”驿卒小心地斟酌用词，将原委道的🍅🌺️清楚明白，让人挑不出刺来。郭子元轻轻一皱眉，虽没表现出什么，心底却已有不满。松木炭是最低等的🍒🏖🌶木炭，烟大，燃烧时长短，只有下人才会用来取暖。驿卒敢把灰丝炭分给他人，想来官职比他大，哪怕他有微词也不能发作，否则就是得罪了上官。这驿丞也是人，料定了他不会追究，才趁机假意告罪，一来不至于得罪他，二来又卖了新官的🏚🏛️好。郭子元眼里闪过一丝轻蔑，上下打量驿丞一番，在🏗🍋🍅后者战战兢兢，后背直冒冷汗之际才道：“就松木炭吧。”“多谢大人宽宏大量，小人立刻就送炭过去。”驿卒跪谢磕头退下去了。等几人都离开，花千遇看不过眼的🍅🍆🏚说道：“惯会摆谱的🥝️🌷。”法显适时说道：“这位郭大人便是姑臧县的🏉🏄🍈县令郭子元。花千遇问道：“你认识？”法显微摇头：“早年初到姑臧县时听过名号却未曾见过，只是在🍐🏑🏎庭院里听驿卒谈及，想来便是此人。”“原来如此，凉州府治所就在🍈🌺🏉姑臧，他虽为县令权利却比同级要大，怪不得让人敬畏几分。”花千遇眼底随之浮出沉思之，喃喃道：“不过在🏇🌷️朝官员不能私离汛地，他怎会在🥒🏜🍊此？”随着念头消逝，便也不再留心，不相的🏌🏊🏀事没必要费神。饭吃完后便有些倦了，准备回房休息，走到廊道里时远远听到一阵热闹的️🌽🏛欢呼声。驿站大门敞开，人群伴着几辆马车驶来，花千遇定睛一看，正是白日里过乌兰津的🏈🍒🍉那支商队，虽然比他们先行一步，但路上风雪阻碍，再加上人多又要看顾货物便落后了，现在🏀🥥🌷才赶来。只是相较于先前，他们此时的🏘🏄🌵样子颇为狼狈，队伍松散，不少人身上都沾有血污和泥尘，好似发生了意外之险。领头的🏙🍅🍈波斯商人维持着长队秩序，旁边还有个穿锦衣的🌷🍅🏕富家公子在🍓️️一旁看着，先前排队过关时没见过他，应是坐在🏐🥦🏑马车里。等队伍赶往后院，波斯商人来到锦衣公子面前拱手作揖道：“东家，我方才大略查验过，大部分货都无碍只有一些青釉瓷碎了，这些碗、盘、杯、瓶又都是娇贵物件，碰撞之下难免会有裂纹，白瓷有棉布包裹倒还无碍。”“此行凶险，折损了不少人手，能捡回一条命已属万幸，碎些瓷器倒不打紧，统数记录回去报亏损吧。”“东家说的🏗🌳️是，路上多亏了遇到几位侠士仗义相救。”“嗯，回头送些财物聊表心意……”两人的🏔️🏖声音逐渐消失在🌺🏐🏗呼呼风雪里，再多的🏘🍒🏅就听不到了。花千遇皱眉，盯着他们远去的️️🥬背影看了很久。荒滩戈壁时有沙匪出没，看来商队是在️🏖️路上遭劫了，说起来也是倒霉，渡口附近有烽燧亭戍，守卫西关太平，平日里自然无有宵小来袭，今日风雪渐大视线被遮蔽，沙匪才敢动手杀人越货。不知最后救了商队的️🌺🏄又是何人，若也宿在🏃🏑️驿舍，翌日倒也能见上一面。