星陣圖Pentacles (1)（1 / 1）

「克勞蒂亞，恭喜妳成年了

廣大圓頂星象塔，透過日光閃爍展現優美湛藍的色彩，肅穆整潔的大廳中，老當益壯的獵魔教會樞機坐在古董沙發上，看著眼前單腳蹲地恭敬等待指示的少女

「還是預備教士時期就表現優異，我相當看好妳。」樞機吩咐身旁的驅魔人將一只黑色信封交給克勞蒂亞，「這是妳第一個任務，或許對第一名畢業的妳來說太過簡單，千萬記住不要輕敵，對方比我們還狡詐許多，任何小忽視都有可能致命

「克勞蒂亞必定不會讓樞機失望。」她低下頭虔誠說著

「很好，快去吧

接獲命令的她起身便走出位在郊區的星象塔，這是獵魔教會秘密聚集的場所之一，敵方遍及世界各地，連帶他們也得居無定所散佈四處

西元二零一六年，在通訊、醫學、科技還有交通都相當普及進步的時代，儘管偶爾有超自然或者不可思議的離奇事件發生，但絕大多數的人幾乎不以為意

然而普通民眾並不知道城市裡埋伏肉眼無法窺見的魔物，除非牠們願意現身

一切源自於西元前十世紀，古以色列國王所羅門獲得上帝賜予的戒指，王使用戒指招喚各式各樣的魔物從地獄突破封印障壁來到地面，只是這些外來種沒有依約回去，牠們隱匿於暗處伺機而動

很遺憾的是，這些外來種賴以為生的是人類的血肉，牠們不留痕跡小心翼翼的捕食，但西元一九九九年開始逐漸在各地顯露蹤跡，迫使教廷組織驅魔人前去獵捕

自幼受到教廷薰陶、跟隨雙親腳步成為驅魔人，在今天終於成年的克勞蒂亞其實截至目前為止，沒有正式接觸城市生活。儘管對外頭世界感到好奇，但她沒有忘記樞機賦予給她的使命，克勞蒂亞打開黑色信封，裡面包含車票與住宿卷，最重要的是這次任務要狙擊的魔物

艾什瑪

在獵魔教會制訂的階層裡是最低下的種類，艾什瑪是某種喜歡操控人類心智的惡魔族，這個種族每個成員都叫作艾什瑪。由於能跟牛馬羊雜交生出後代，使得艾什瑪數量眾多，雖然智商略低但擁有非常糾纏的人海戰術

憑她一人之力就算再怎麼敏捷迅速也無法對抗數以百計的艾什瑪，因此這次任務必須和其他區域的獵魔人一同行動，克勞蒂亞並不排斥和別人合作，也許有機會能看到學生時代的舊識

穿著與年齡不符合的黑色大風衣，趁著風雪未變強之際順利搭上火車，她僅帶著一只皮箱，裡面全是手槍與水銀子彈。一個小時半的車程，抵達預定好的旅館已經是晚上九點的事了

簡單辦理手續後，她踩著看似破舊卻意外結實的木造階梯來三樓的房間，要開門前她發現左右房門底下縫隙都有光線，看來要和她搭檔的驅魔人早一步入住。克勞蒂亞思考是否要趁出動前和對方打個招呼，但想起母親曾說過「不少驅魔人很討厭在出任務前被打擾，若真的想結識對方，就活著解決完任務再好好問搭檔的名字，嗯，理所當然對方也得活著啦」，不知道是不是因為雙親經歷過太多次任務途中搭檔接二連三死去的經歷，他們在人際方面似乎很淡薄。想了想，克勞蒂亞還是沉默地進入自己的房間了。